诉讼是指公民、法人、其它组织依法告诉（起诉），申诉、控告或司法机关依职责依追究他人法律责任，由人民裁决的法律行为。诉，是指告诉、申诉、控告的意思和行为。诉讼地位是指机关、人民、人民、当事人及其他诉讼参与人在诉讼中的法律地位。在诉讼中，各主体由于在诉讼中职能、作用以及与案件的关系不同，诉讼地位有着明显差别。
刑事诉讼具有以下主要特征：
1、刑事诉讼是行使国家刑罚权的活动。刑事诉讼的中心内容是解决被追诉者(即犯罪嫌疑人、被告人)的刑事责任问题。因此，刑事诉讼法与刑法关系密切，学习刑事诉讼法必须对刑法有所了解。
2、刑事诉讼由国家专门机关负责进行。刑事诉讼活动主要由侦查机关、检察机关和审判机关负责进行。其中，享有侦查权的机关包括：机关、机关、检察机关、的保卫部门、监狱和走私犯罪侦查局。在考试中，一般以机关、检察机关的侦查权限为考察重点。人民是唯一享有检察权的机关。在刑事诉讼中，检察权贯穿始终，如对机关不立案的监督;自侦案件的侦查;批准逮捕;审查起诉;出庭支持公诉;抗诉;执行监督;等等。人民是唯一享有审判权的机关。
3、刑事诉讼必须有当事人和其他诉讼参与人的参加。在刑事诉讼中，诉讼主体除包括机关、人民和人民外，还包括犯罪嫌疑人、被告人、被害人、自诉人、辩护人、诉讼代理人、附带民事诉讼原告、被告和证人、鉴定人、员、翻译人员等诉讼参与人。各诉讼参与人(尤其是当事人、辩护人、诉讼代理人)的诉讼地位及其权利义务关系是刑事诉讼学习的重点。
4、刑事诉讼必须依照法定程序进行。严格依照法律规定的程序进行，这是刑事诉讼的一个重要特征。与其它社会活动不同，刑事诉讼活动是刑事诉讼法的产物。只有符合刑事诉讼法规定的活动才具有法律效力。
法律依据：《中华人民共和国民事诉讼法》第一百一十九条起诉必须符合下列条件：
(一)原告是与本案有直接利害关系的公民、法人和其他组织;
(二)有明确的被告;
(三)有具体的诉讼请求和事实、理由;
(四)属于人民受理民事诉讼的范围和受诉人民管辖。