护国公是集立法权、行政权和军事权于一身的官职。
护国公的代表人物是克伦威尔。公元1653年12月，在奥利弗·克伦威尔授意下，一批高级军官、大商人和伦敦拥他为护国公。
由于资产阶级和新贵族的支持，克伦威尔在共和政体下建立了军事统治。在克伦威尔与他的儿子担任护国公期间也就被称为护国公时期。而且护国公统治有效地维护了资产阶级和新贵族的利益，促进了英国资本主义经济的发展。